Le persone con disturbo d’ansia generalizzata si preoccupano eccessivamente in merito ad aspetti della vita quotidiana, come le proprie responsabilità, le finanze o la salute, che si tratti della propria o di quella di una persona cara.¹ Il disturbo d’ansia generalizzata si differenzia dalle normali preoccupazioni in quanto l’ansia è maggiore, dura più a lungo e spesso non è dovuta a una preoccupazione specifica.¹

Le persone con disturbo d’ansia generalizzata provano sentimenti di preoccupazione per la maggior parte del tempo.¹ Ad esempio, la persona può preoccuparsi del proprio lavoro, di prendersi cura della famiglia o di essere in ritardo per un appuntamento.¹ Le preoccupazioni appaiono spropositate rispetto alla reale probabilità che accada qualcosa di brutto, tuttavia la persona non riesce a controllare i propri sentimenti.¹ Se una preoccupazione viene risolta, è probabile che la persona passi a preoccuparsi di qualcos’altro.¹

Oltre all’eccessiva preoccupazione, le persone con disturbo d’ansia generalizzata possono presentare sintomi come difficoltà di concentrazione, sensazione di nervosismo, maggiore facilità a stancarsi e irritabilità.¹ Inoltre, possono anche manifestare sintomi fisici come sudorazione, nausea e diarrea.¹

I sintomi del disturbo d’ansia generalizzata possono essere intermittenti nel corso della vita, ma il disturbo è considerato di lunga durata (cronico) e pochissime persone risolvono completamente i sintomi.¹

In tutto il mondo, il 3,7% delle persone soffre di disturbo d’ansia generalizzata.² Il distrurbo è più diffuso nei Paesi ad alto reddito (5,0%) rispetto a quelli a basso reddito (1,6%).²  La maggior parte delle persone con disturbo d’ansia generalizzata è di mezza età, ma i sintomi si manifestano in un ampio intervallo di età.^1,2 Il disturbo è due volte più comune nelle donne che negli uomini.¹

Un sondaggio globale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha rilevato che il 51% degli individui con disturbo d’ansia generalizzata mostra grave disabilità in alcuni aspetti della vita domestica, lavorativa, relazionale o sociale.² Le persone affette dal disturbo perdono in media 8 giorni in più di lavoro, o altre attività, all’anno.³ Inoltre, hanno maggiori probabilità di riportare uno scarso benessere generale e una qualità di vita ridotta rispetto alle persone senza il disturbo.⁴

La diagnosi di disturbo d’ansia generalizzata si basa su un incontro con il medico che porrà domande relative a sintomi ed esperienze. Sebbene si tratti di un disturbo relativamente raro, uno studio ha riportato che il 71% dei casi non è stato identificato dai medici di base.⁵ Si ritiene che l’alto tasso di diagnosi errate sia dovuto a un’ampia sovrapposizione dei sintomi con quelli di altri disturbi d’ansia e disturbi dell’umore, nonché al fatto che molte persone con disturbo d’ansia generalizzata soffrono anche di altre condizioni, per lo più fobia sociale.⁶

Attualmente non esiste una cura per il disturbo d’ansia generalizzata; tuttavia, si possono gestire i sintomi e si può migliorare la qualità di vita della persona mediante una combinazione di farmaci e supporto da parte di professionisti e persone care.⁷