Na całym świecie 107 milionów osób cierpi z powodu zaburzeń związanych z używaniem alkoholu.(4) Spożycie alkoholu różni się w zależności od postaw religijnych i kulturowych, a w krajach o wysokim dochodzie jest ono zazwyczaj wyższe.(5) Zaburzenia związane z używaniem alkoholu rozwijają się zazwyczaj u osób w wieku 20 i 30 lat, chociaż osoby nimi dotknięte zazwyczaj zaczynają pić za dużo gdy mają kilkanaście lat.(1,6) Mężczyźni są dwa razy bardziej narażeni na zaburzenia związane z używaniem alkoholu niż kobiety.(6)
Spożycie alkoholu jest czynnikiem powodującym ponad 200 chorób i urazów, w tym zaburzeń psychicznych i behawioralnych, marskości wątroby, raka i chorób układu krążenia.(7) W międzynarodowych badaniach ankietowych 77% osób z zaburzeniami związanymi z używaniem alkoholu cierpiało na co najmniej jedną chorobę współistniejącą.(8)
Używanie alkoholu jest siódmym co do wielkości czynnikiem ryzyka przedwczesnej śmierci i niepełnosprawności na świecie, odpowiadając za 2,2% wszystkich zgonów kobiet i 6,8% wszystkich zgonów mężczyzn.(5) Wśród osób w wieku 15-49 lat, używanie alkoholu jest głównym czynnikiem ryzyka przedwczesnej śmierci, odpowiadając za 3,8% zgonów kobiet i 12,2% zgonów mężczyzn.(5) Wiele z tych zgonów spowodowanych jest obrażeniami związanymi z wypadkami drogowymi i przemocą.(7)