Na całym świecie, 70% osób doświadczy w życiu traumatycznego zdarzenia.(6) Chociaż zdecydowana większość narażona na traumę wraca do normalnego stanu zdrowia, u około 5,6% osób dochodzi do rozwoju PTSD.(3) Jest to równoznaczne z około 3,9% wszystkich osób cierpiących na PTSD w ciągu całego życia.(3) Choroby PTSD występują ponad dwukrotnie częściej u kobiet niż u mężczyzn i są bardziej powszechne w krajach o wysokich dochodach niż w krajach o niskich dochodach.(3) Wskaźniki PTSD są wyższe wśród weteranów i innych osób, których praca zwiększa ryzyko narażenia na traumę (np. policji, strażaków i personelu medycznego w nagłych wypadkach).(2)
Niektóre osoby z PTSD szybko wracają do zdrowia, podczas gdy inne mogą wykazywać objawy przez wiele lat.(2) PTSD może mieć negatywne skutki w wielu aspektach życia ludzi, w tym w związkach intymnych, przyjaźniach i kontaktach towarzyskich, rodzicielstwie, finansach oraz pracy i wynikach w nauce.(4)
Globalne badanie przeprowadzone przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) wykazało, że osoby z PTSD tracą średnio 15 dodatkowych dni pracy lub zajęć rocznie, w porównaniu z osobami bez PTSD7, co może prowadzić do znacznych strat. U osób starszych objawy PTSD mogą się nasilać w wyniku pogorszenia stanu zdrowia, ograniczenia zdolności poznawczych i izolacji społecznej, co może prowadzić do zwiększenia obciążeń związanych z tym zaburzeniem.(2)