A depressão é uma condição clínica comum associada a uma ampla gama de sintomas emocionais, cognitivos e físicos.¹ Esses sintomas têm impacto na vida diária. Pessoas que sofrem de depressão podem não ter mais controle sobre seus humores ou sentimentos e tendem a se sentir deprimidas quase todo o tempo. Consequentemente, elas podem ter problemas para manter o emprego, acompanhar os estudos e/ou manter a vida familiar e os contatos sociais.^1,3

A depressão pode atingir qualquer pessoa, porém vários fatores sociais e biológicos podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver o transtorno.^1,3 Além disso, experiências estressantes, como doença, desemprego ou luto, podem desencadear a doença em algumas pessoas.^1,3

A depressão afeta as pessoas de maneiras diferentes, todavia ela é algo mais do que ‘sentir-se para baixo’ por um breve período.³ Devido a alterações químicas no cérebro, esses sintomas podem persistir por semanas, meses ou anos. A depressão se manifesta como uma combinação de três grupos de sintomas: emocionais, cognitivos e físicos.

Sintomas emocionais – Os sintomas emocionais, tais como tristeza, sentimentos de desespero e ansiedade, são talvez os mais associados tradicionalmente à depressão.¹

Sintomas físicos – Os sintomas físicos da depressão são amplos e podem envolver problemas com sono, apetite e peso, disfunção sexual e dores de cabeça; todos eles são altamente angustiantes para os pacientes.¹

Sintomas cognitivos – Os sintomas cognitivos afetam a atenção, a memória e a tomada de decisões, que podem ter consequências negativas específicas nas funções diárias, afetando o desempenho no trabalho ou no ensino.² Uma pesquisa também observou que sintomas cognitivos, como problemas de concentração ou indecisão, aparecem em até 94% do tempo durante episódios depressivos.⁴

Mesmo nos pacientes em remissão, os sintomas cognitivos estavam presentes em pacientes com depressão por uma média de 39 a 44% do tempo durante os períodos de remissão.⁴

Em um nível mais grave, a depressão pode levar a pensamentos suicidas e autoagressão.

A depressão é encontrada em todo o mundo em pessoas de todas as faixas etárias e de todas as origens sociais, tanto em homens como em mulheres.^3,5 A depressão, em geral, aparece pela primeira vez em pessoas de 20 a 25 anos.⁵ As estimativas de prevalência variam amplamente, mas, na maioria dos países, 8 a 12% das pessoas experimentam depressão durante a vida.⁵

A Organização Mundial da Saúde agora lista a depressão como a principal causa de incapacitação em todo o mundo.³ Um estudo constatou que até 66% dos indivíduos que sofrem de depressão classificaram sua doença como severamente incapacitante.⁶ Apesar do grande ônus da depressão nos indivíduos e na sociedade, o fato é que muitas pessoas com depressão continuam sem tratamento.^6-7

A depressão pode ser diagnosticada por um médico, que perguntará sobre sintomas, vida diária e antecedentes familiares. Existem inúmeras escalas de avaliação que também podem ser utilizadas para identificar os sintomas e a gravidade da depressão. Uma vez feito o diagnóstico, recomenda-se, em geral, uma combinação de diferentes terapias, incluindo medicação, aconselhamento, suporte social, exercícios e técnicas de autoajuda.

A depressão não possui cura atualmente, mas os tratamentos para os sintomas estão disponíveis e a pesquisa continua. O apoio de amigos ou de um membro da família também é uma parte muito importante do curso geral do tratamento.

As pessoas próximas a alguém com depressão são fortemente incentivadas a ajudar o indivíduo a procurar auxílio e oferecer reforço positivo, assim que ocorrer o passo inicial de procurar atendimento.