Jedného daždivého popoludnia sa Colleen Henderson-Heywood ocitla v aute pred ordináciou špecialistu. Po deviatich mesiacoch konzultácií so špecialistami sa dozvedela, že má Parkinsonovu chorobu. „Rozhodla som sa, že choroba mi dovolí, aby ma okradla len o jeden deň,“ vysvetľuje Colleen.

Prvým signálom, že s Colleeniným telom niečo nie je v poriadku, bolo, keď sa jej začali krútiť prsty na pravej nohe. „Strávila som tri týždne v Mexiku v žabkách a myslela som si, že sa prsty na nohách samy narovnajú. Ale nemohla som si udržať topánky na pravej nohe – noha mi topánku odrážala na určitú vzdialenosť,“ hovorí. V skutočnosti sa Colleen rozhodla svoju pravú nohu ignorovať.

O štyri alebo päť mesiacov neskôr odišla do Barcelony a ocitla sa oproti kaviarni, do ktorej chcela ísť. „Vydala som sa k nej, ale nepohla som sa. Zasekla som sa. Stále som telu vysielala signál, aby som išla do kaviarne, ale nedokázala som pohnúť pravou nohou,“ spomína Colleen. „Potom som konečne išla k lekárovi. Povedal, že netuší, čo so mnou je, ale že začne proces eliminácie.“ Colleen okrem iných vyšetrení absolvovala DAT sken1, ktorý sa používa na diagnostikovanie Parkinsonovej choroby.

„Špecialista mi zavolal a požiadal ma, aby som prišla za ním. Požiadal ma, aby som si sadla. Povedala som: ‚Nie, chcem to len vedieť hneď.‘ ‚Máte Parkinsonovu chorobu,‘ povedal. Odpovedala som: ‚Vďaka Bohu za to! Aspoň teraz viem a môžem žiť ďalej a vy pre mňa môžete niečo urobiť.‘“ Colleenin počiatočný optimizmus však utrpel ranu: „Mylne som si myslela, že bude existovať liečba, ktorá všetko vyrieši; že budem mať lieky, ktoré mi umožnia normálne chodiť. Bohužiaľ, nebolo to tak.“

Colleen opisuje svoje príznaky: „Dnes ráno som sa zobudila o štvrtej a veľmi pomaly som sa rozbiehala. Musím sa vyvaliť z postele, pretože moje telo sa príliš nehýbe. A hneď ako sa dostanem z prostredia, stáva sa to pre mňa trochu výzvou. Niekedy nemôžem chodiť, pretože môj mozog mi telu nepovie, aby chodilo. Ale dokážem ho oklamať chôdzou dozadu alebo do strán a potom ho opäť dostať do pohybu.“

Colleen má poslanie ukázať ľuďom s Parkinsonovou chorobou, že by nemali mať pocit, že prišli o život. Svoje poslanie uplatňuje v praxi tým, že ako pacientka vystupuje na konferenciách o Parkinsonovej chorobe a pôsobí v rôznych poradných výboroch Spoločnosti pre Parkinsonovu chorobu Spojeného kráľovstva.