La dépression est une maladie courante associée à un large éventail de symptômes émotionnels, cognitifs et physiques. Ces symptômes ont un impact sur la vie quotidienne. Les personnes souffrant de dépression peuvent ne plus contrôler leur humeur ou leurs sentiments, et elles ont tendance à se sentir de triste presque tout le temps.¹ Par conséquent, elles peuvent avoir du mal à conserver leurs emplois, à suivre des études et / ou à maintenir une vie familiale et des contacts sociaux.^1,3

La dépression peut frapper n'importe qui, mais divers facteurs sociaux et biologiques peuvent augmenter le risque de développer cette maladie. De plus, des expériences stressantes telles que la maladie, le chômage ou le deuil peuvent déclencher la dépression chez certaines personnes.^1,3

La dépression affecte les gens de différentes manières, mais ne se résume pas à se sentir déprimé pendant un court instant.³ En raison de changements chimiques dans le cerveau, ces symptômes peuvent persister pendant des semaines, des mois ou des années. La dépression se manifeste comme une combinaison de trois groupes de symptômes : émotionnel, cognitif et physique. 

Symptômes émotionnels – Les symptômes émotionnels tels que la tristesse, les sentiments de désespoir et d'anxiété sont peut-être ceux qui sont traditionnellement les plus associés à la dépression.

Symptômes physiques – Les symptômes physiques de la dépression sont très variés et peuvent entraîner des problèmes de sommeil, d'appétit et de poids, des dysfonctionnements sexuels et des maux de tête ; qui sont tous très pénibles pour les patients.¹

Symptômes cognitifs – Les symptômes cognitifs affectent l'attention, la mémoire, la prise de décision et la vitesse de réflexion, ce qui peut avoir des conséquences négatives particulières sur le fonctionnement quotidien, affectant le travail ou les performances éducatives.² La recherche a également noté que les symptômes cognitifs, tels que la difficulté à se concentrer, l'oubli ou l'indécision, apparaissent jusqu'à 94% du temps pendant les épisodes dépressifs.³ Même chez les patients dont on pensait qu’ils sont en rémission, des symptômes cognitifs étaient présents  avec  en moyenne  39 à 44% du temps pendant les périodes de rémission.⁴

Dans sa forme la plus grave, la dépression peut conduire à des pensées suicidaires et à l'automutilation.

La dépression se retrouve dans le monde entier chez des personnes de tous âges, de tous milieux sociaux, chez les hommes et les femmes.^3,5 La dépression apparaît généralement pour la première fois chez les personnes âgées de 20 à 25 ans. Les estimations de la prévalence varient considérablement, mais dans la plupart des pays, 8 à 12% des personnes souffriront de dépression au cours de leur vie.⁵

L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) répertorie désormais la dépression comme la principale cause d'invalidité dans le monde.³ Une étude a révélé que jusqu'à 65% des personnes souffrant de dépression considéraient leur état comme gravement handicapant.⁶ Malgré le grand nombre de personnes atteintes de dépression et de l’impact de la maladie sur   la société, il n'en demeure pas moins que de nombreuses personnes souffrant de dépression ne sont toujours pas traitées.^6,7

Les personnes qui suspectent qu'elles - ou leurs proches - présentent des symptômes de dépression devraient consulter leur médecin pour obtenir de l'aide et des conseils. La dépression peut être diagnostiquée par un médecin, qui posera des questions sur les symptômes, la vie quotidienne et les antécédents familiaux. Il existe de nombreuses échelles d'évaluation qui peuvent également être utilisées pour identifier les symptômes et la gravité de la dépression. Une fois le diagnostic posé, une combinaison de différentes thérapies, y compris des médicaments, des conseils, du soutien social, de l'exercice et des techniques d'auto-gestion, est généralement recommandée. 

La dépression n'a pas de traitement curatif, mais des traitements pour les symptômes sont disponibles et la recherche se poursuit.

Le soutien d'amis ou d'un membre de la famille est également une partie très importante du traitement global. Les proches de quelqu'un souffrant de dépression sont fortement encouragés à aider la personne à demander de l'aide et à offrir un renforcement positif une fois que la première étape de la recherche de soins a eu lieu.