Numa tarde chuvosa, Colleen Henderson-Heywood estava sentada no carro à porta do consultório de um especialista. Após nove meses de consultas com especialistas, tinha acabado de receber a notícia de que tinha a doença de Parkinson. "Decidi que a doença seria autorizada a roubar-me apenas um dia", explica Colleen.

O primeiro sinal de que algo não estava bem com o corpo da Colleen foi quando os dedos do pé direito começaram a enrolar-se. "Passei três semanas no México a usar chinelos e pensei que iriam endireitar-se. Mas não conseguia manter  sapatos no pé direito – o pé acabava por lançar o sapato pelo ar", conta. Na verdade, Colleen escolheu ignorar o pé direito.

Quatro ou cinco meses depois, estava em Barcelona, parada do outro lado da rua de um café a que queria ir. "Parti na direção do café, mas não me mexo. Fiquei presa. Continuei a enviar o sinal ao meu corpo para ir até ao café, mas não conseguia mexer a perna direita", recorda Colleen. "Depois disto, finalmente fui ao meu médico. Este disse-me que não fazia ideia do que se passava comigo, mas que iria iniciar um processo de despistagem." Colleen fez, entre outros exames, um DAT scan1, que é usado para diagnosticar a doença de Parkinson.

"O especialista ligou-me e pediu-me para vir à consulta. Pediu-me para me sentar. "Não, só quero saber agora." "Tens a doença de Parkinson", disse ele. Eu respondi: 'Graças a Deus é isso! Pelo menos agora sei que posso continuar com a minha vida e que o Dr. pode fazer algo por mim." O otimismo inicial de Colleen sofreu, no entanto, um golpe: "Pensei erradamente que haveria um tratamento que resolvesse tudo; que eu teria medicação que me permitiria andar normalmente. Infelizmente, este não era o caso.“

Colleen descreve os sintomas: "Acordei às quatro da manhã e fui muito lenta para começar. Tenho de sair da cama porque o meu corpo não se mexe muito bem. E assim que saio do meu ambiente, torna-se um desafio. Às vezes não consigo andar porque o meu cérebro não diz ao meu corpo para andar. Mas posso enganá-lo andando para trás ou para os lados e depois voltar à carga."

A Colleen tem a missão de tentar mostrar às pessoas com doença de Parkinson que não devem sentir que perderam a vida. Ela põe em prática a sua missão falando como doente nas conferências de Parkinson e sentando-se em vários comités consultivos para a Sociedade de Doenças de Parkinson do Reino Unido.