Шизофренията се причинява от нарушен баланс на химическите вещества, спомагащи за комуникацията между невроните в мозъка, което води до възприемане (виждане/чуване/мислене) на несъществуващи неща. Факторите, които създават този дисбаланс, не са напълно изяснени.

Шизофренията е честа форма на тежко психично заболяване, което е свързано със заклеймяване и често е разбирано погрешно. Пациентите с шизофрения имат нарушени мисли, емоции и поведение и трудно правят преценка на действителността.¹ Това може да има голямо въздействие върху живота на пациента и близките му.

Шизофренията се характеризира с епизоди на психоза (загуба на връзка с действителността) между периоди на притъпени емоции и затваряне в себе си.¹ Симптомите на шизофренията може да се определят като позитивни и негативни, заедно с когнитивни симптоми, симптоми на настроението и двигателни симптоми.

Позитивни симптоми - Симптоми, които възникват по време на психотични епизоди се наричат „позитивни симптоми” и включват нарушения в мисленето, делюзии (погрешни убеждения, често съпроводени с параноя) и халюционации - предимно чуване на гласове. Тези симптоми често се придружават от тревожност, депресия и прекомерна активност - непрекъснато движение и силна
емоционална възбуда.

Негативни симптоми - За разлика от тях епизодите на абстиненция се състоят от „негативни симптоми”. Те включват понижени емоции, по-слаба гладкост на речта, намалена способност за планиране, започване и/или продължаване на дейностите и намалено чувство на удоволствие или интерес. Обикновено негативните симптоми са причина за проблеми в общуването и ежедневните дейности.

По данни на Световната здравна организация над 21 милиона души страдат от шизофрения и по това се нарежда сред първите 20 най-чести причини за инвалидност в световен мащаб.² Шизофренията засяга хора независимо от тяхната раса, култура или социален статус. Обикновено се проявява в началото на зрялата възраст (от 20-годишна възраст),³ но може да възникне на всяка възраст.

Шизофренията засяга както мъжете, така и жените, въпреки че при мъжете заболяването се проявява  малко по-рано.⁴   Вероятността човек да развие шизофрения през живота си е приблизително 1%.³

Също така шизофренията е и сред финансоло най-скъпо струващите заболявания в света и заедно с други психотични заболявания е доказано, че на най се падат 1,5% (Великобритания), 2% (Холандия, Франция) и 2,5% (САЩ) от общите национални бюджет за здравеопазване.^5-6

Шизофренията се диагностицира чрез разговор с пациента, като може да се включи и разговор с близките. Има много скали за оценка, които също могат да бъдат използвани за откриването на симптомите и установяване тежестта на шизофренията.

Шизофренията изисква лечение. С подходящо лечение е възможно значително да се намалят симптомите, свързани с шизофренията, и да се разпознаят "рисковите фактори" или "предупредителните знаци" за предстоящ рецидив. Лечението обикновено се състои от комбинация от медикаменти и психосоциална терапия, като често е необходим период на болнично лечение за грижи и наблюдение по време на психотични епизоди.