La Enfermedad de Alzheimer

Comprendiendo la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por el deterioro de la memoria y de las capacidades intelectuales y deterioro del funcionamiento. Eventualmente, las personas con demencia no pueden vivir de manera independiente y requieren una mayor atención y cuidado especializado.

Resumen de la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral progresivo, en el que el cerebro se degenera gradualmente. Se produce con mayor frecuencia en personas mayores de 65 o 70 años de edad.¹

A lo largo de la enfermedad, algunas zonas del cerebro se degeneran, lo que da lugar a una pérdida y disfunción celular, una pérdida gradual de la memoria, problemas de razonamiento o de juicio, desorientación, dificultades de aprendizaje, pérdida de habilidad lingüística y disminución de la capacidad para realizar tareas rutinarias.²

Estos cambios van afectando en mayor medida a la vida diaria de la persona, hasta que acaban siendo totalmente dependientes.

La enfermedad de Alzheimer también tiene un enorme impacto en quienes se dedican al cuidado de personas con esta enfermedad.³ La mayoría de los cuidadores son parientes cercanos que cuidan de ellos en el hogar, algo extremadamente exigente y agotador que supone una enorme carga emocional y física.³

Datos sobre la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es una de las áreas terapéuticas principales de Lundbeck, y supone el trastorno neurodegenerativo más común. Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer se pueden clasificar, a grandes rasgos, en cambios cognitivos, funcionales y de conducta/psicológicos. En el transcurso de la enfermedad, se degeneran áreas del cerebro, lo que provoca pérdida y disfunción celular, pérdida gradual de la memoria, problemas de razonamiento o juicio, desorientación, dificultad en el aprendizaje, pérdida de las habilidades lingüísticas y disminución de la capacidad para realizar tareas diarias.¹

La enfermedad de Alzheimer es el trastorno neurodegenerativo más común y ocurre con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años.¹

50 millones

De personas padecen demencia2 en el mundo. Con la evolución hacia una población cada vez más envejecida, se producen casi 30 millones de nuevos casos cada año.¹

818.000 millones de dólares

Se estima que el coste social total de la demencia en el mundo es de 818.000 millones de dólares, y aumentará a 2 billones de dólares en 2030.¹

Epidemiología e impacto

50 millones de personas padecen demencia en el mundo.² Con la evolución hacia una población cada vez más envejecida, se producen casi 30 millones de nuevos casos cada año.¹ La OMS calcula que la prevalencia de la demencia prácticamente se duplicará cada 20 años y que para el año 2050, 152 millones de personas padecerán la enfermedad.¹¹

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia y representa entre el 60 y el 80% de los casos de demencia.⁴

Se estima que el coste social total de la demencia en el mundo es de 818.000 millones de dólares, y aumentará a 2 billones de dólares en 2030.¹¹

Las personas a las que les preocupa que ellos, o sus seres queridos, estén experimentando síntomas de la enfermedad de Alzheimer deben consultar a su médico para obtener ayuda y consejo.

Diagnóstico y cuidado

La enfermedad de Alzheimer se diagnostica mediante entrevistas con los pacientes y los cuidadores; a veces también se realizan análisis de sangre y técnicas de imágenes cerebrales. Existen numerosos sistemas de evaluación para la identificación de los síntomas y de la gravedad de la enfermedad.

El Alzheimer no tiene una cura actual, pero existen en el mercado tratamientos para los síntomas, y la investigación es constante. Aunque los tratamientos actuales para el Alzheimer no pueden detener su progreso, pueden retrasar temporalmente el empeoramiento de los síntomas de la demencia y mejorar la calidad de vida de las personas con Alzheimer y sus cuidadores. Actualmente, se lleva a cabo un esfuerzo a nivel mundial para encontrar mejores formas de tratar la enfermedad, retrasar su aparición y evitar que se desarrolle.

“Para mayor información consulte a su médico.”

1.    Alzheimer’s Association. What is Alzheimer’s disease: https://www.alz.org/alzheimers-dementia/what-is-alzheimers.
2.    World Health Organization. Dementia fact sheet. 2020. Available at: https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/dementia. Accessed January 2020.
3.    Alzheimer’s Association. Alzheimer’s Association Report. 2020 Alzheimer's disease facts and figures. Alzheimers Dement 2020; 16 (3): 391–460.
4.    Georges J, Jansen S, Jackson J, et al. Alzheimer’s disease in real life – the dementia carer’s survey. Int J Geriatr Psychiatry 2008; 23 (5): 546–551.
5.    Joubert S, Joncas S, Barbeau E, et al. Cognition. In: Gauthier S (ed.). Clinical Diagnosis and Management of Alzheimer’s Disease, Third Edition. Oxon: Informa Healthcare, 2007.
6.    Rainville C, Caza N, Belleville S, Gilbert B. Neuropsychological assessment. In: Gauthier S (ed.). Clinical Diagnosis and Management of Alzheimer’s Disease, Third Edition. Oxon: Informa Healthcare, 2007.
7.    Sarazin M, Horne N, Dubois B. Natural decline and prognostic factors. In: Gauthier S (ed.). Clinical Diagnosis and Management of Alzheimer’s Disease, Third Edition. Oxon: Informa Healthcare, 2007.
8.    Gélinas I. Functional autonomy. In: Gauthier S (ed.). Clinical Diagnosis and Management of Alzheimer’s Disease, Third Edition. Oxon: Informa Healthcare, 2007.
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10. Alzheimer’s Association. 10 Early Signs and Symptoms of Alzheimer’s: https://www.alz.org/alzheimers-dementia/10_signs.
11. World Health Organization. Dementia - A public health priority. 2017. https://www.who.int/mental_health/neurology/dementia/infographic_dementia/en/.