La migraña es una condición común asociada a fuertes dolores de cabeza incapacitantes^.1 Algunas personas también tienen síntomas conocidos como "aura" - alteraciones temporales de la visión u otros sentidos.¹

Las personas con migraña suelen identificar "factores desencadenantes", que aumentan la probabilidad de sufrir un ataque de migraña. Algunos ejemplos de éstos son los cambios hormonales en las mujeres, como los que se producen durante el ciclo menstrual, la exposición a la luz brillante, la falta de sueño, el hambre o la deshidratación, además del estrés.² De todas formas, las crisis de migraña pueden producirse sin un motivo aparente.³

Cada persona experimentará la migraña de una forma diferente, y podrá sobrellevar los síntomas por sí misma, o a veces, con la ayuda de un tratamiento.^1,3

Hay dos tipos principales de migraña: sin aura y con aura.¹

• Migraña sin aura: un dolor de cabeza punzante, de moderado a severo, normalmente en un lado de la cabeza, y concretamente hacia el frente, que dura como mínimo unas horas, y posiblemente hasta tres días.¹ El dolor de cabeza se agrava con la actividad cotidiana, como caminar o subir escaleras.1 Una persona con un ataque de migraña puede sentir náuseas y puede ser extremadamente sensible a la luz y al sonido.¹

• Migraña con aura: un dolor de cabeza unido a una serie de alteraciones de la visión, como destellos de luz, patrones de zig-zag o puntos ciegos.^1,3 Además, el dolor de cabeza puede ir acompañado de la sensación de alfileres y agujas clavadas, hormigueo o entumecimiento en una mano, un brazo o la cara.^1,3 De manera poco habitual, el aura se asocia con dificultad del habla.1 Los síntomas del aura pueden durar de 5 minutos a una hora, y generalmente comienzan antes del dolor de cabeza.¹

En las horas, o incluso días, anteriores y posteriores a un ataque de migraña, una persona puede experimentar otros síntomas como cansancio, dificultad para concentrarse o rigidez en el cuello.¹
Se dice que las personas con ataques de migraña muy frecuentes, con un mínimo de 15 días al mes con dolor de cabeza, y componentes de migraña en al menos 8 de esos días, sufren migraña 'crónica'.¹

1.300 millones de personas sufren migraña en todo el mundo, lo que la convierte en una de las enfermedades más comunes.⁴ El grupo de edad más susceptible a padecer migraña es el de 35 a 39 años, y las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidades.⁵ Aproximadamente el 20% de los que sufren migraña experimentan síntomas de aura.³

Una encuesta mundial de la Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló que las personas que sufren migraña u otros dolores de cabeza severos pierden un promedio de 7 días de trabajo o actividades laborales al año, debido a su condición.⁶ En el caso de personas con migraña crónica, el número de días en los que no pueden realizar sus actividades habituales se triplica, respecto a los que tienen ataques de migraña menos frecuentes.⁷

Las personas con migraña pueden tener otros problemas asociados, como poca energía, problemas emocionales o de salud mental.⁸

Toda persona que sienta la preocupación de que ella, o sus seres queridos, puedan estar experimentando síntomas de migraña, debería acudir a su médico para recibir ayuda y consejo. El diagnóstico de la migraña se basa en los antecedentes de los dolores de cabeza (incluyendo la frecuencia y si el dolor es de moderado a intenso, punzante y en un solo lado de la cabeza), si notaron algún desencadenante y si experimentaron otros síntomas físicos.³ A menudo es útil que la persona lleve un diario de sus dolores de cabeza para ayudar a su médico al diagnóstico correcto.³

Determinados ajustes en el estilo de vida, como el orden en las comidas y el sueño, pueden ser útiles para evitar los desencadenantes y reducir la frecuencia de las crisis de migraña.^3-9 Sin embargo, en un estudio de 30 años de duración en pacientes de migraña, sólo alrededor del 40% consultó alguna vez a un médico, y sólo un 60% aproximadamente siguió algún tipo de tratamiento.¹⁰

Resulta importante que las migrañas se gestionen correctamente, ya que el uso excesivo de medicamentos puede dar lugar a un nuevo dolor de cabeza o empeorar un dolor de cabeza ya existente, lo que se denomina "dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos".¹